Histamine is vooral bekend vanwege zijn rol bij allergische reacties. Bij een allergische reactie wordt histamine vrijgegeven door bepaalde cellen in het lichaam, waaronder mestcellen. Bij een
histamine-intolerantie kan histamine onvoldoende afgebroken worden door het lichaam, omdat er een tekort is aan het enzym DAO (diamineoxidase of histaminase).
Je kunt er wel een bepaalde hoeveelheid van verdragen, maar als je over een ‘drempelwaarde’ heen gaat, krijg je klachten, zoals zwellingen, roodheid, jeuk, slijmproductie en vernauwing van de luchtwegen. Deze drempelwaarde is individueel verschillend en hier kun je onder begeleiding van een diëtist achter komen. Naast allergische reacties kan histamine ook betrokken zijn bij ontstekingsprocessen, maagzweren en neurologische aandoeningen.