Door te bewegen word je letterlijk slimmer. Ik ben dokter Maria Goddard en dit is BreinTalk.
Bewegen is ontzettend belangrijk voor ons brein, omdat ons lijf en ons brein eigenlijk ingesteld zijn op bewegen. Als je kijkt naar prehistorische tijden, dan waren we drie tot zes uur per dag onderweg: om te jagen, om onderdak te zoeken, om voedsel te vergaren. Ons lichaam is echt letterlijk voorgeprogrammeerd door jaren van evolutie om in beweging te willen zijn.
Als we actief zijn, komt er een hele waterval aan positieve stofjes vrij in het brein. En die stofjes hebben invloed op hoe we ons voelen, hoe goed we ons kunnen concentreren en hoe goed we kunnen nadenken. Daarmee worden ons humeur en ons doen en laten gedurende de dag dus ook heel erg beïnvloed. Daarnaast is het ook zo dat op het moment dat we bewegen, we nieuwe verbindingen aanmaken in ons brein en zelfs nieuwe hersencellen gaan aanmaken.
Dus door te bewegen word je letterlijk slimmer. Door die nieuwe verbindingen en nieuwe hersencellen wordt je brein veel efficiënter. En een efficiënter brein kan sneller nadenken, sneller handelen en is daardoor ook veel beter beschermd tegen bijvoorbeeld stress.
Als neurowetenschapper is er één stofje dat ik echt in de spotlights wil zetten, en dat is BDNF: brain-derived neurotrophic factor. Wat dat stofje doet, is ervoor zorgen dat hersencellen minder snel afsterven. Klinkt heftig, maar rond ons vijfentwintigste zijn onze hersenen ongeveer uitontwikkeld en zijn we op onze top. Daarna gaan langzaam hersencellen afsterven, dat is normale veroudering. Maar BDNF zorgt ervoor dat dat proces vertraagt, waardoor je langer optimaal gebruik kunt maken van je hersenen en van al die hersencellen.
Als vuistregel kun je zeggen: als je twintig tot dertig minuten per dag matig intensief beweegt, dan ben je al ontzettend goed bezig. Je hoeft dus helemaal niet een marathon te gaan lopen of elke dag tien kilometer te rennen. Het belangrijkste is dat je op regelmatige basis sport en dat je iets vindt dat bij jou past.
Structuur aanbrengen in je beweging, in je dagelijkse beweging, begint met het maken van een plan. Wil ik een bepaalde vaardigheid ontwikkelen, dan moet ik vaker gaan oefenen. Doe ik het puur en alleen om voor mezelf te zorgen, dan kun je die twintig tot dertig minuten per dag aanhouden. Stel daarbij doelen die haalbaar zijn voor jezelf, want hoe meer succeservaringen je hebt, hoe groter de kans dat je ermee door blijft gaan. Elke succeservaring is namelijk ook weer een boost voor je brein.
Het allerbelangrijkste als het gaat om beweging is dat je het regelmatig doet, zodat je dat BDNF-stofje gaat produceren en goed voor jezelf zorgt. Daar heb je nu baat bij, maar het helpt je ook ontzettend op de lange duur goed voor je brein te zorgen, zodat je gezond ouder wordt.
