Slaap is echt een van de best bewaarde geheimen voor een lang en gezond leven. Ik ben dokter Marcia Goddard en dit is BreinTalk.
We staan er niet zo heel vaak bij stil, maar slapen is één van de allerbelangrijkste ingrediënten van een gezond leven. Als we niet voldoende slapen, heeft dat veel invloed op onze lichamelijke, mentale en emotionele gezondheid. Om in te schatten of je genoeg slaap hebt gepakt, is vooral belangrijk hoe je wakker wordt. Word jij uitgerust wakker en heb je gedurende de dag geen dips in je concentratie, crash je dus niet ineens om twaalf uur of twee uur ’s middags, dan weet je: oké, ik heb op een duurzame manier een goed slaappatroon opgebouwd.
Tijdens slaap gebeuren er een aantal heel belangrijke processen, die je het beste kunt omschrijven als een soort wasbeurt voor het brein. De ruimte tussen hersencellen neemt toe, waardoor er tot wel 60% meer hersenvocht bij kan. Er komen voedingsstoffen naar het brein toe, voedingsstoffen die het brein nodig heeft om gezond te blijven. Tegelijkertijd worden door datzelfde proces ook afvalstoffen uit het brein verwijderd. Dat is een ongelooflijk belangrijk mechanisme.
Wanneer je slaapt, en vooral tijdens je diepe slaap, gebeurt er ook iets dat geheugenconsolidatie heet. Consolidatie betekent dat alles wat je meemaakt, alles wat je leert en ziet gedurende de dag, tijdens je slaap een plekje krijgt in je hersenen. Dat maakt dat leren en het terughalen van herinneringen sterk beïnvloed worden door hoeveel kwalitatieve slaap je elke dag krijgt.
Om ervoor te zorgen dat je voldoende kwalitatieve slaap krijgt, zijn er een aantal dingen die je kunt doen. De belangrijkste tips zijn: neem allereerst je telefoon niet mee naar je slaapkamer. Je telefoon geeft licht af en dat licht zorgt ervoor dat de lichtgevoelige receptoren in je ogen aanslaan. Die receptoren hebben veel invloed op hoe slaperig je bent.
De tweede tip is: niet eten na acht uur ’s avonds. Op het moment dat je gaat eten, gaat je spijsvertering aan de slag — en dat is een actief proces. Daardoor blijven je lichaam en dus ook je hersenen actief.
Tip nummer drie: structuur. Als je ervoor zorgt dat je elke dag ongeveer op dezelfde tijd naar bed gaat en op dezelfde tijd wakker wordt, leer je eigenlijk je hersenen en je lichaam: oké, dit is mijn ritme.
En als laatste: heb je echt een heftige nacht gehad, doe dan een powernap. Maar zorg dat die maximaal twintig minuten is. Als je langer blijft liggen, ga je door een slaapfase richting diepe slaap, en daaruit word je juist weer moeilijk wakker.
Kortom: slaap is echt je superkracht. Slaap is één van de best bewaarde geheimen voor een lang en gezond leven.
