VIDEO: De folliculaire fase: de lente van je cyclus

Zit je in week twee van je menstruatiecyclus, dan ben je aangekomen in de lente. Deze begint na je menstruatie en eindigt met je ovulatie; we noemen dit ook wel de mid- of late-folliculaire fase. Net als de natuur komt je lijf in de bloeistand. Misschien herken je het wel: je zat lang vast op een probleem en nu heb je opeens vijf nieuwe ideeën én de energie om ze aan te pakken. Als je dat voelt, gebruik het dan in je voordeel: zet concrete stappen richting je doelen of plan sociale activiteiten in. 

In de week hiervoor zijn je hormoonspiegels relatief laag, maar in deze week — tijdens je lente — begint je oestrogeen flink toe te nemen. Dat wordt ook wel het Beyoncé-hormoon genoemd, omdat het je krachtig en energiek laat voelen. Met name één vorm van oestrogeen speelt een grote rol tijdens je cyclus: estradiol. Van alle vormen van oestrogeen is dit de krachtigste. Estradiol doet bijzondere dingen in je lijf én je hersenen: het stimuleert de aanmaak van nieuwe hersencellen en bevordert de verbindingen tussen de cellen die er al zijn — zoals de natuur die in de lente opbloeit. Daarnaast heeft estradiol een directe werking op dopamine, een geluksstofje dat te maken heeft met motivatie en beloning. Daardoor zit je beter in je vel en ben je meer gemotiveerd. 

Doorgaans is de lente een periode waarin je je beter kunt concentreren, beter nadenkt voordat je iets doet en minder snel afgeleid bent. We zien ook dat mensen zich beter kunnen verwoorden en informatie makkelijker opnemen, alsof alles net wat sneller klikt. Probeer — als het kan — juist nu dingen in te plannen waar je je hoofd en creativiteit voor nodig hebt. In deze fase van je cyclus voel je je energie waarschijnlijk toenemen, maar pas op dat je jezelf niet te veel pusht. Neem je te veel hooi op je vork, dan kan die fijne energie omslaan in stress. Langdurige of chronische stress is echt een no-go voor je menstruatiecyclus: je brein denkt dan “er is gevaar, ik moet overleven.” In zo’n situatie krijgt stress altijd voorrang, en kan je brein zelfs je ovulatie stoppen om energie te besparen. Lijkt je agenda zich in deze periode vanzelf te vullen, bouw dan momenten in waarop je bewust ruimte vrijhoudt. Zo profiteer je van je energie zonder jezelf te overvragen. 

Onderzoek onder topsporters laat zien dat vrouwen zich in deze fase competitiever voelen. Oestrogeen wordt bovendien in verband gebracht met spierherstel en krachtopbouw. Het kan dus goed dat je lijf in deze fase niet alleen energieker voelt, maar ook krachtiger en sneller herstelt. Doe je aan krachttraining, dan is dit een mooi moment om jezelf uit te dagen. Ook cardio is in deze week meestal goed vol te houden. Gek genoeg kun je nu juist mínder trek hebben, waarschijnlijk door oestrogeen: dat versterkt je verzadigingsgevoel. Maar omdat je actiever bent, heeft je lichaam nog steeds voedingsstoffen nodig om dat te ondersteunen. Heb je minder trek, kies dan voor lichte, “groene” maaltijden die niet zwaar op de maag liggen maar wel alles bieden wat je nodig hebt. 

Gelukkig is dit ook een periode waarin slapen vaak makkelijker gaat. De stijgende oestrogeenspiegels werken als een natuurlijke stressbeschermer en stimuleren geluksstofjes zoals serotonine en dopamine. Slaap je goed, gebruik deze nachten dan in je voordeel en plan dingen waar je je brein echt voor nodig hebt: strategisch werk, creatieve sessies of brainstormen. Begin nu aan dat project waar je al lang tegenaan hikt. 

Deze fase laat zien hoe mooi je menstruatiecyclus kan zijn: je brein werkt sneller, je motivatie is hoger en je lijf voelt krachtiger. Een ideaal moment dus om net wat extra gas te geven — als dat goed voelt voor jou. Probeer de volgende keer eens om juist in deze fase een gesprek in te plannen waar je tegenop ziet, bijvoorbeeld een salarisonderhandeling. Grote kans dat het je beter afgaat dan normaal.